Ένα «σύμφωνο γονέων» της οργάνωσης Smartphone Free Childhood έχει υπογραφεί από τουλάχιστον έναν γονέα σε 6.537 σχολεία, με τους υπογράφοντες να αντιπροσωπεύουν λίγο λιγότερο από 35.000 παιδιά. Υπάρχουν 32.000 σχολεία σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο, συμπεριλαμβανομένων των νηπιαγωγείων και των μονάδων εκμάθησης για παιδιά με ειδικές ανάγκες.
Το σύμφωνο αναφέρει ότι «ενεργώντας προς το συμφέρον του παιδιού μου και της κοινότητάς μας, θα περιμένω τουλάχιστον μέχρι το τέλος της 9ης τάξης πριν του πάρω ένα πολυλειτουργικό τηλέφωνο».
Η Daisy Greenwell, συνιδρύτρια της ομάδας, δήλωσε ότι το σύμφωνο αποσκοπεί στη μείωση του παράγοντα που έχει σχέση με την πίεση των συνομηλίκων μεταξύ των παιδιών που ζητούν ένα smartphone από τους γονείς τους, καθώς και στην αύξηση της μέσης ηλικίας στην οποία τα παιδιά αποκτούν ένα. Η Greenwell δήλωσε ότι η κατοχή ενός παραδοσιακού κινητού τηλεφώνου (brick phone) που επιτρέπει μόνο κείμενα και κλήσεις - θα μπορούσε να γίνει πιο αποδεκτή από τα παιδιά αν γνώριζαν ότι οι συνομήλικοί τους απαγορεύεται να έχουν ψηφιακά τηλέφωνα.
«Η πίεση των συνομηλίκων υποχωρεί αμέσως αν το παιδί σας γνωρίζει ότι υπάρχουν 10 παιδιά στην τάξη του που κατέχουν επίσης ένα παραδοσιακό κινητό τηλέφωνο - και όχι ένα τηλέφωνο αφής», σημείωσε η Greenwell.
Σύμφωνα με έρευνα της ρυθμιστικής αρχής για τα μέσα ενημέρωσης, Ofcom, το 89% των 12χρονων έχει smartphone.
Ανησυχώντας για τον αντίκτυπο της κατοχής ψηφιακών τηλεφώνων και των μέσων κοινωνικής δικτύωσης στην ανάπτυξη των παιδιών, η Greenwell και η φίλη της Clare Fernyhough δημιούργησαν μια ομάδα WhatsApp τον περασμένο Φεβρουάριο για να υποστηρίξουν η μία την άλλη στην απόφασή τους να μην αγοράσουν στα παιδιά τους “έξυπνα τηλέφωνα”. Η ομάδα υποστηρίζει τώρα ότι η κοινότητά της περιλαμβάνει 150.000 γονείς.
Ο Jonathan Haidt, ένας Αμερικανός ακαδημαϊκός του οποίου το βιβλίο «The Anxious Generation» (Η αγχώδης γενιά) αποτέλεσε βασική επιρροή στο κίνημα για την απαλλαγή από τα smartphones, δήλωσε φέτος στον Guardian ότι οι γονείς θα πρέπει να θέσουν έναν «νέο κανόνα» και να μην δώσουν στα παιδιά ένα “έξυπνο τηλέφωνο” μέχρι να φτάσουν περίπου στην ηλικία των 16 ετών. Οι περισσότερες πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης έχουν ως ελάχιστη ηλικία εγγραφής τα 13 έτη, αλλά η έρευνα της Ofcom δείχνει ότι τα μισά παιδιά κάτω των 13 ετών χρησιμοποιούν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Αντιδράσεις και προκλήσεις
Παρόλο που πολλοί γονείς υποστηρίζουν την πρωτοβουλία (Smartphone Free Childhood), υπάρχουν και εκείνοι που διαφωνούν, υποστηρίζοντας ότι η τεχνολογία είναι αναπόσπαστο μέρος της σύγχρονης ζωής και ότι η εκπαίδευση στην υπεύθυνη χρήση της από νεαρή ηλικία είναι απαραίτητη. Επιπλέον, ορισμένοι υποστηρίζουν ότι η πλήρης απαγόρευση μπορεί να δημιουργήσει ένα αίσθημα στέρησης στα παιδιά, οδηγώντας τα να αναζητήσουν πρόσβαση με άλλους τρόπους.
Η θέση των ειδικών
Ψυχολόγοι και ειδικοί στην παιδική ανάπτυξη έχουν εκφράσει την υποστήριξή τους στην πρωτοβουλία, επισημαίνοντας ότι η καθυστέρηση στην έκθεση στην τεχνολογία μπορεί να έχει θετικές επιπτώσεις στην ψυχική υγεία και την κοινωνική ευημερία των παιδιών. Έρευνες έχουν δείξει ότι η υπερβολική χρήση smartphones συνδέεται με αυξημένα επίπεδα άγχους, κατάθλιψης και προβλημάτων ύπνου στους νέους.
Προοπτικές για το μέλλον
Η πρωτοβουλία - Smartphone Free Childhood - μπορεί να αποτελέσει το έναυσμα για μια ευρύτερη συζήτηση σχετικά με τον ρόλο της τεχνολογίας στην παιδική ηλικία. Ίσως οδηγήσει σε πιο ισορροπημένες προσεγγίσεις, όπου η τεχνολογία χρησιμοποιείται ως εργαλείο μάθησης και επικοινωνίας, χωρίς να κυριαρχεί στην καθημερινή ζωή των παιδιών.
Συμπέρασμα
Η απόφαση των γονέων στο Ηνωμένο Βασίλειο να συμμετάσχουν σε αυτή τη συλλογική προσπάθεια αντανακλά μια αυξανόμενη ανησυχία για τις επιπτώσεις της τεχνολογίας στην ανάπτυξη των παιδιών. Ενώ η τεχνολογία προσφέρει αναμφίβολα πολλά οφέλη, η ισορροπημένη και υπεύθυνη χρήση της είναι κρίσιμη. Η πρωτοβουλία αυτή μπορεί να αποτελέσει πρότυπο και για άλλες κοινότητες, προωθώντας έναν διάλογο για το πώς μπορούμε να προστατεύσουμε και να υποστηρίξουμε την ευημερία των παιδιών μας στον ψηφιακό αιώνα.
