Σε δήλωσή του το Σάββατο, ο Τζόνσον δήλωσε ότι η πρωτεύουσα και άλλες περιοχές της νότιας Αγγλίας που μέχρι πρότινος βρίσκονται στη Ζώνη 3, δηλαδή στο μέγιστο επίπεδο περιορισμών, θα μετακινηθούν στη νεοσυσταθείσα και αυστηρότερη Ζώνη 4, εντός της οποίας καταστήματα όπως κομμωτήρια και λιανεμπόριο ειδών που δεν είναι πρώτης ανάγκης θα κλείσουν.
Ο Βρετανός πρωθυπουργός ανακοίνωσε επίσης ότι για τη Ζώνη 4 δεν θα ισχύσει η προγραμματισμένη πενθήμερη χαλάρωση των κανονισμών περί συναθροίσεων και κοινωνικής αποστασιοποίησης, σύμφωνα με την οποία θα επιτρεπόταν η συνάθροιση έσω και τριών νοικοκυριών στις λεγόμενες “Χριστουγεννιάτικες φούσκες”. Το μέτρο, όπως είπε, θα ισχύσει για τις υπόλοιπες περιοχές της Αγγλίας, αλλά για μία μόνο ημέρα.
"Ακυρώθηκαν τα Χριστούγεννα για εκατομμύρια ανθρώπους" - ο τίτλος στην Sunday Telegraph που σημειώνει ότι τα σχέδια για τις γιορτές χιλιάδων οικογενειών έχουν ανατραπεί τελείως. “Ο επικεφαλής ιατρικός σύμβουλος της Αγγλίας καθηγητής Κρις Γουίτι συμβουλεύει όσους έχουν τεθεί στη βαθμίδα τέσσερα - το τελευταίο και υψηλότερο επίπεδο περιορισμών - να ξεπακετάρουν τις βαλίτσες τους” , γράφει η εφημερίδα.
Από τα μεσάνυχτα, το Λονδίνο και μεγάλα τμήματα της νοτιοανατολικής Αγγλίας βρίσκονται στην τέταρτη βαθμίδα των περιοριστικών μέτρων και δεν επιτρέπεται οι κάτοικοι να αναμειγνύονται με κανέναν που δεν ανήκει στο νοικοκυριό τους. Στο υπόλοιπο Ηνωμένο Βασίλειο, οι χαλαροί κανόνες προστασίας που προβλέπονταν για το πενθήμερο 23-27 Δεκεμβρίου θα ισχύσουν τώρα μόνο για την ημέρα των Χριστουγέννων.
Η ανακοίνωση έγινε μόλις τρεις ημέρες μετά τη δέσμευση του πρωθυπουργού Μπόρις Τζόνσον ότι δεν θα προχωρούσε στην ακύρωση των χαλαρών μέτρων, υπογραμμίζουν οι εφημερίδες. Οι αυστηρότεροι περιορισμοί αποφασίστηκαν αφού οι επιστήμονες υποστήριξαν ότι μια νέα παραλλαγή του ιού μεταδίδεται και εξαπλώνεται πιο γρήγορα.
“Όταν ο ιός έχει αλλάξει τη μέθοδο επίθεσής του, πρέπει να αλλάξουμε τη μέθοδο άμυνας μας”, δήλωσε ο κ. Τζόνσον στην ενημέρωση της Ντάουνινγκ Στριτ το Σάββατο, αναφέρουν οι Sunday Times. Η νέα παραλλαγή θεωρείται ότι είναι η αιτία για το μεγαλύτερο αριθμό των νέων λοιμώξεων στο Λονδίνο, προσθέτει η εφημερίδα. Η βρετανική κυβέρνηση έχει ήδη προειδοποιήσει τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας για αυτή την τελευταία εξέλιξη της πανδημίας και αναμένει άλλες χώρες να αποτρέψουν στους κατοίκους του Ηνωμένου Βασιλείου να διασχίσουν τα σύνορά τους.
Η Mail on Sunday αναρωτιέται : "Θα τελειώσει ποτέ αυτός ο εφιάλτης;" Παρά τις προσπάθειές του πρωθυπουργού να δικαιολογήσει τη στροφή των 180 μοιρών που έκανε εξαιτίας της μετάλλαξη του ιού , ο Μπόρις Τζόνσον αντιμετωπίζει την οργή βουλευτών του Συντηρητικού κόμματος. Ένας από αυτούς είπε ότι “κεφάλια πρέπει να πέσουν” εάν αποδειχθεί ότι οι επιστήμονες καθυστέρησαν να προειδοποιήσουν την κυβέρνηση για την εμφάνιση της νέας παραλλαγής του Covid και τους κινδύνους που συνδέονται με αυτή, προσθέτει η εφημερίδα.
"Χαμένα Χριστούγεννα" - ο τίτλος στην πρώτη σελίδα της Sunday Mirror που αντανακλά τη "δημόσια οργή" για την ανακοίνωση της τελευταίας στιγμής της κυβέρνησης.
Και η Sunday People σημειώνει ότι η όψη του Μπόρις Τζόνσον ήταν ζοφερή όταν ανακοίνωσε την αυστηροποίηση των περιορισμών χθες. Στη ερώτηση αν η αρχική του υπόσχεση για πενθήμερη εορταστική χαλάρωση των κανόνων Covid ήταν μια “απερίσκεπτη απόφαση”, ο κ. Τζόνσον απάντησε: “Όχι, πάντα λαμβάναμε υπόψη τις συμβουλές των επιστημόνων”.
