Ο υπουργός Άμυνας Τζον Χίλι δήλωσε ότι το συνολικό προσωπικό των βρετανικών δυνάμεων που συμμετέχουν στην άμυνα του Κόλπου και της Κύπρου θα φτάσει περίπου τους 1.000 στρατιωτικούς.
Κατά τη διάρκεια περιοδείας του σε χώρες του Κόλπου, ο Χίλι ανακοίνωσε ότι θα αναπτυχθούν επιπλέον ομάδες και συστήματα αεράμυνας στη Σαουδική Αραβία, το Μπαχρέιν και το Κουβέιτ. Παράλληλα παρατείνεται η επιχειρησιακή παρουσία των μαχητικών αεροσκαφών Typhoon της RAF στο Κατάρ. «Το μήνυμά μου προς τους εταίρους μας στον Κόλπο είναι σαφές: τα καλύτερα της Βρετανίας θα βοηθήσουν να υπερασπιστείτε τον εναέριο χώρο σας», δήλωσε.
Η βρετανική κυβέρνηση επιμένει ότι η συμμετοχή της περιορίζεται σε «αμυντικές ενέργειες». Ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ τόνισε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο «δεν πρόκειται να παρασυρθεί σε αυτόν τον πόλεμο», αλλά θα συνεχίσει να προστατεύει τα συμφέροντα και τους συμμάχους του στην περιοχή.
Στο πλαίσιο της νέας ανάπτυξης δυνάμεων, το σύστημα αεράμυνας Sky Sabre θα εγκατασταθεί στη Σαουδική Αραβία, ενώ στο Μπαχρέιν έχουν ήδη σταλεί εκτοξευτές Lightweight Multirole Missile. Παράλληλα, στο Κουβέιτ έχει αναπτυχθεί το σύστημα Rapid Sentry.
Οι εξελίξεις σημειώνονται σε μια περίοδο έντασης, καθώς πρόσφατη επίθεση προκάλεσε ζημιές σε μονάδα ηλεκτροπαραγωγής και αφαλάτωσης στο Κουβέιτ. Την ίδια στιγμή, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ επέκρινε το Λονδίνο επειδή δεν συμμετείχε στις αρχικές επιθέσεις κατά του Ιράν, καλώντας τις χώρες που εξαρτώνται από τα στενά του Ορμούζ να «μάθουν να πολεμούν για τον εαυτό τους».
Ωστόσο, το Λονδίνο επιμένει ότι η στρατιωτική του παρουσία αποσκοπεί αποκλειστικά στη σταθερότητα και την άμυνα της περιοχής.
Ο Guardian 01/04 τονίζει ότι η βρετανική κυβέρνηση παρουσιάζει την αποστολή ως καθαρά «αμυντική» κίνηση, με σκοπό τη διατήρηση της σταθερότητας στην περιοχή και την προστασία της ναυσιπλοΐας στον Περσικό Κόλπο. Από την πλευρά του, ο υπουργός Άμυνας Τζον Χίλι υπογράμμισε ότι η Βρετανία θα συνεχίσει να στηρίζει τους εταίρους της στον Κόλπο απέναντι στις αυξανόμενες απειλές.
Ωστόσο, αρκετοί σχολιαστές προειδοποιούν ότι η αυξημένη στρατιωτική παρουσία ενδέχεται να οδηγήσει σε μεγαλύτερη εμπλοκή της Βρετανίας στη σύγκρουση. Οι Times 01/04 σημειώνουν ότι η ασφάλεια των θαλάσσιων οδών, ιδιαίτερα στο Στενό του Ορμούζ, είναι ζωτικής σημασίας για την παγκόσμια οικονομία και την ενεργειακή τροφοδοσία της Ευρώπης.
Η εξέλιξη αυτή δείχνει πόσο εύθραυστη παραμένει η κατάσταση στην περιοχή, καθώς οι δυτικές χώρες προσπαθούν να ισορροπήσουν μεταξύ αποτροπής και αποφυγής μιας ευρύτερης πολεμικής κλιμάκωσης, επισημαίνουν οι αναλυτές.
