Ο υπολογισμός των απορριμμάτων που βρίσκονται στις θάλασσες και τους ωκεανούς είναι δύσκολος αλλά εκτιμάται ότι το 70% του συνόλου βρίσκονται στο βυθό, το 15% στις ακτές και το υπόλοιπο 15% επιπλέει στην επιφάνεια.
Περίπου 7 εκατομμύρια απορρίμματα καταλήγουν κάθε ημέρα στη θάλασσα, δημιουργώντας παγκοσμίως θαλάσσια ρύπανση. Το 80% προέρχονται από ανθρώπινες δραστηριότητες στην ξηρά και το 20% από δραστηριότητες στη θάλασσα. Εκτός από την αισθητική ρύπανση, απελευθερώνουν τοξικές ουσίες επικίνδυνες για την ανθρώπινη υγεία και προκαλούν ασφυξία και θάνατο σε θαλασσοπούλια και σε θαλάσσιους οργανισμούς (ψάρια, μαλάκια, καρκινοειδή), υποβαθμίζοντας και καταστρέφοντας την θαλάσσια βιοποικιλότητα.
Μια από τις προτάσεις για αντιμετώπιση αποτελεί η ανακύκλωση τους μέσα από την εναπόθεσή τους σε κατάλληλους κάδους και η επαναχρησιμοποίηση υλικών και συσκευών.
