Την Τετάρτη, ο νέος επικεφαλής του εμπορίου της ΕΕ, Μάρος Σέφκοβιτς (Maros Sefcovic), είπε στο BBC ότι θα ήταν ανοιχτός στην προσχώρηση της Βρετανίας στη σύμβαση Pan-Euro-Mediterranean (PEM) ως μέρος μιας "επανεκκίνησης" μετά το Brexit.
Η πανευρωμεσογειακή σύμβαση, η οποία δρομολογήθηκε το 2012, έχει ως στόχο να διευκολύνει τις συναλλαγές μεταξύ 25 χωρών, κυρίως της Ευρώπης και της βόρειας Αφρικής, μέσω κοινών κανόνων. Μεταξύ των υπογραφόντων περιλαμβάνονται η ΕΕ, η Νορβηγία, η Ελβετία, η Τουρκία, έξι χώρες των Δυτικών Βαλκανίων, η Ουκρανία, το Μαρόκο, η Συρία και η Παλαιστίνη.
Η συμφωνία επιτρέπει το δασμολογικά ελεύθερο εμπόριο ορισμένων ειδών από δεκάδες χώρες στην Ευρώπη, τη Βόρεια Αφρική και τη Μέση Ανατολή.
Όταν οι χώρες υπογράφουν συμφωνίες ελεύθερου εμπορίου, συμφωνούν να μειώσουν ή να άρουν τους δασμούς στα προϊόντα των άλλων. Τα προϊόντα, είτε πρόκειται για αυτοκίνητα είτε για σοκολάτες, που επωφελούνται από μειωμένους ή μηδενικούς δασμούς πρέπει να κατασκευάζονται με ένα ορισμένο ποσοστό τοπικών υλικών για να θεωρούνται εγχώρια προϊόντα. Το PEM διευρύνει τον ορισμό του «εγχώριου».
Εάν, για παράδειγμα, ένας Ελβετός κατασκευαστής κατασκεύαζε ένα μηχάνημα από εξαρτήματα που προέρχονται από την ΕΕ, το προϊόν θα θεωρούνταν «κατασκευασμένο στην Ελβετία» όταν εξάγεται στην Τουρκία, επωφελούμενο από τις προτιμησιακές εμπορικές συμφωνίες.
Νωρίτερα, ο Βρετανός υφυπουργός αρμόδιος για τις σχέσεις με την ΕΕ, Νικ- Τόμας – Σάιμοντς (Nick Thomas-Symonds), δήλωσε: "Δεν έχουμε αυτή τη στιγμή κανένα σχέδιο για προσχώρηση στο PEM."
Ωστόσο, ρωτηθείς για την πιθανότητα προσχώρησης του Ηνωμένου Βασιλείου στη συμφωνία, ο επίσημος εκπρόσωπος του πρωθυπουργού είπε στους δημοσιογράφους: "Πάντα λέγαμε ότι θέλουμε να εξετάσουμε τρόπους μείωσης των εμποδίων στο εμπόριο, παραμένοντας εντός των σαφών κόκκινων γραμμών μας.
"Η συμφωνία που συζητείται δεν είναι ένωση τελωνείων.
"Οι κόκκινες γραμμές μας έχουν πάντα ως εξής: δεν θα ενταχθούμε ποτέ σε τελωνειακή ένωση, δεν θα επανενταχθούμε στην ενιαία αγορά, χωρίς ελεύθερη κυκλοφορία."
Ωστόσο, ο εκπρόσωπος είπε "όπως έχουμε κάνει πάντα σαφές, πιστεύουμε ότι υπάρχει χώρος για βελτίωση στη σχέση εμπορίου με την ΕΕ, και θα έχουμε αυτές τις συζητήσεις.
"Η εστίασή μας είναι στην ανασυγκρότηση των δεσμών μας με την Ευρώπη, συνεργαζόμενοι μαζί τους σε μια ευρεία γκάμα θεμάτων, από το εμπόριο και τις επενδύσεις έως την ασφάλεια και την άμυνα."
