Ο Ρίσι Σούνακ προσέφερε τα άρματα μάχης και πρόσθετα συστήματα πυροβολικού στον πρόεδρο Ζελένσκι σε τηλεφωνική επικοινωνία που είχε προχθες ως ένδειξη της "φιλοδοξίας του Ηνωμένου Βασιλείου να εντείνει την υποστήριξή του στην Ουκρανία".
Ο Ουκρανός ηγέτης ευχαρίστησε το Ηνωμένο Βασίλειο στο Twitter για τη λήψη αποφάσεων που "όχι μόνο θα μας ενισχύσουν στο πεδίο της μάχης, αλλά και θα στείλουν το σωστό μήνυμα σε άλλους εταίρους".
Η Ρωσία κατηγόρησε το Ηνωμένο Βασίλειο ότι προσπαθεί να "σβήσει τη φωτιά με βενζίνη" αφού ο Σούνακ επιβεβαίωσε τη δωρεά αρμάτων μάχης. "Η μεταφορά αρμάτων μάχης στη ζώνη των συγκρούσεων, μακριά από το να οδηγήσει τις εχθροπραξίες στο τέλος τους, θα χρησιμεύσει μόνο στην εντατικοποίηση των πολεμικών επιχειρήσεων, δημιουργώντας περισσότερες απώλειες, μεταξύ άλλων και στον άμαχο πληθυσμού", υπογράμμισε η ρωσική πρεσβεία στο Λονδίνο.
Η ανακοίνωση της Ντάουνινγκ Στριτ έγινε την ώρα που η Ρωσία εξαπέλυσε το τελευταίο κύμα πυραύλων της, καταστρέφοντας μια πολυκατοικία στην κεντρική πόλη Ντνίπρο με αποτέλεσμα πάνω από 25 άνθρωποι να χάσουν τη ζωή τους , πολλοί να τραυματισθούν σοβαρά και προκαλώντας διακοπές ρεύματος και μπλακάουτ σε όλη την Ουκρανία.
Από μόνα τους τα βρετανικά άρματα μάχης δεν θα αλλάξουν σημαντικά την ισορροπία δυνάμεων στο πεδίο της μάχης, αλλά η ελπίδα στο Κίεβο και το Λονδίνο είναι ότι και άλλοι δυτικοί σύμμαχοι θα ακολουθήσουν το παράδειγμα του Ηνωμένου Βασιλείου. Καμία άλλη δυτική δύναμη δεν έχει στείλει μέχρι στιγμής άρματα μάχης στην Ουκρανία.
Αξιωματούχοι στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη ανησυχούν εδώ και καιρό ότι η αποστολή αρμάτων μάχης και άλλων ισχυρών όπλων που θα αύξαναν σημαντικά την ικανότητα της Ουκρανίας να πλήξει τις ρωσικές δυνάμεις θα μπορούσε να ωθήσει τον πρόεδρο της Ρωσίας Βλαντίμιρ Πούτιν να κλιμακώσει τη σύγκρουση, ακόμη και επιτιθέμενος ενδεχομένως σε δυτικούς στόχους ή αναπτύσσοντας πυρηνικά όπλα μικρής κλίμακας.
Αλλά ο φόβος για αυτό το ενδεχόμενο έχει αρχίσει να υποχωρεί τις τελευταίες εβδομάδες, καθώς οι δυτικοί αξιωματούχοι ανησυχούν ότι ο χρόνος πιέζει για να βοηθήσουν την Ουκρανία να προετοιμαστεί για μια αναμενόμενη ρωσική μεγάλη επίθεση αυτή την άνοιξη και, όπως λένε ορισμένοι, για μια δική της αντεπίθεση. Οι δυτικοί σύμμαχοι έχουν γίνει πιο πρόθυμοι να αναλάβουν κινδύνους, εν μέρει επειδή οι ουκρανικές δυνάμεις έχουν καλές επιδόσεις στο πεδίο της μάχης και έχουν χρησιμοποιήσει άλλα εξελιγμένα δυτικά όπλα ικανά να πλήξουν τα ρωσικά στρατεύματα και εντός των ορίων που έχουν θέσει οι σύμμαχοί του Κιέβου.
Το Κίεβο παρακαλούσε για δυτικά άρματα μάχης σχεδόν από την αρχή του πολέμου για να συμπληρώσει τα σοβιετικής εποχής και ρωσικής κατασκευής άρματα μάχης και εκείνα που προμηθεύτηκαν από άλλες χώρες της Ανατολικής Ευρώπης. Τα εν λόγω άρματα φθείρονται γρήγορα μετά από μήνες μάχης, ενώ εξαντλούνται και τα πυρομαχικά που δεν παράγονται πλέον.
Η προσπάθεια ικανοποίησης των αιτημάτων του Κιέβου επιταχύνθηκε την περασμένη εβδομάδα, καθώς η βρετανική και η πολωνική κυβέρνηση προέτρεψαν δημοσίως να αλλάξει η στάση της δυτικής συμμαχίας. Η βρετανική ανακοίνωση θα μπορούσε να αυξήσει την πίεση στη Γερμανία να στείλει τα πολυπόθητα άρματα μάχης Leopard 2 στην Ουκρανία ή τουλάχιστον να επιτρέψει σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες που διαθέτουν αυτά τα γερμανικής κατασκευής άρματα μάχης να τα δώσουν στην Ουκρανία. Η Πολωνία έχει ήδη ανακοινώσει την πρόθεσή της να στείλει μερικά από τα γερμανικής κατασκευής άρματα μάχης της, αν και το Βερολίνο θα πρέπει να το εγκρίνει πρώτα, σημειώνουν οι αναλυτές.
